В уяві простої людини, для щасливої діяльності садівника необхідні дві умови – розміреність та осілість. Життя майстра підпорядковане кругообігу природи. Садівник обробляє свій сад і працює на одному "вкоріненому" місці. У біографії садівника, англійця Вільяма Гульда, запрошеного Потьомкіним до Росії - все навпаки. Він не тільки сам постійно переїжджав із місця на місце, він ще й свої "похідні сади" перевозив. Зацікавились? Що ж, давайте дізнаємося, про життя і діяльність цієї талановитої людини. Вільям Гульд, видатний британський садово-парковий архітектор другої половини XVIII – початку XIX століть. Між тим, він залишається майже невідомим на Півдні України, хоча садівник створив низку англійських парків у Херсоні, Миколаєві, Дніпрі, більшість яких, на жаль - втрачені. Він народився в Англії у місті Ормскірк, графства Ланкашир у 1735 році. Довгий час служив садівником у маєтку «Латом-Хаус» Річарда Вілбрахам-
Бутла, де й набув перших навичок пейзажного планування. Вже тоді Гульд мав рідкісний «талант всебічного аналізу місцевості», який вміло застосовував при формуванні найрізноманітніших і найскладніших за своєю багатозадачністю та розмірами ландшафтних композицій. Принцип організації ландшафтного простору в англійському саді передбачає природність у розміщенні елементів і плавність ліній, тобто імітацію природного середовища: серпантинні доріжки, мальовничі водойми, «натуральні» композиції з рослин, які висаджуються ярусами (дерева, чагарники, підлісок, квіти). Сад, оформлений у пейзажному стилі, наслідує природний ландшафт, у ньому відсутні прямі лінії й осі. Першорядне 
значення для такого ландшафтного дизайну мають композиції з дерев і чагарників, сполучення кольору та фактури листя, розподіл світла і тіні. Першим, хто започаткував пейзажні принципи садівництва в Англії, був Чарльз Бриджмен, автор парків у Річмонді, Твікенгемі, первісного планування садів у Роусхемі та Стоу. Остаточно затвердив пейзажний стиль в Англії легендарний Вільям Кент, автор реконструкції садово-паркового комплексу Стоу, головний королівський архітектор та живописець. Під його керівництвом
працював не менш відомий садовий майстер Ланселот Браун на прізвисько «вмілий», найталановитішим учнем якого був Вільям Гульд. На той час він став уже відомим майстром, коли настоятель російської православної церкви у Лондоні Андрій Опанасович Самборський рекомендував його князеві Потьомкіну, хоча цей факт документально не підтверджений. У Російській імперії на той час панувало повальне захоплення пейзажним садівництвом, тон якому задавала імператриця Катерина II. Цим захопленням вона заразила придворних, у тому числі свого фаворита. Майстерність Вільяма Гульда Григорій Потьомкін оцінив належним чином – англієць став практично його «особистим» садівником. На службу до князя Потьомкіна, садовий майстер прибув в 1776 році кораблем з Ліверпуля. Відповідно до умов найму князь зобов'язався платити йому 160 фунтів на рік, досить значну на ті часи суму. Крім того, Гульду виділявся в безстрокове користування екіпаж і також безкоштовно надавався фураж (у Буша, садівника імператриці, була карета з четвіркою коней, а у нашого героя - із шісткою). Вільям Гульд був помітною фігурою в численній британській громаді Санкт-Петербурга, дивак із запасом часом солоних анекдотів, але людина, чиї «істинно англійська чесність, чудове серце і привітність заслуговують на найширшу повагу». Садовий майстер працював в Росії з 1776 до 1806 року, тобто практично безперервно понад тридцяти років. Він відповідав за всі парки Потьомкіна. За цей час Вільям створив безліч об’єктів садово-паркової архітектури. Майже у всіх садово-паркових комплексах, здійснених під його керівництвом, парковий сегмент неодмінно поєднувався з господарчим – влаштування теплиць, оранжерей, городів тощо. Садівник практично завжди супроводжував князя в його мандрівках, відправляючи робітників уперед для зведення похідного павільйону князя і оточення його садом в англійському стилі. З початку 1780-х років коло діяльності Гульда багаторазово розширилося. Тепер роботи по створенню садів велися в Петербурзькому і Московському регіонах, пізніше додалися Таврійський край і Білорусія, де не менш активно відбувалося формування «потьомкінських» садибних 
комплексів. З цього часу садівник Вільям постійно знаходиться в дорозі, щоразу повертаючись до столиці і знову її покидаючи. Гульд, поряд з іншими садовими майстрами брав участь у створенні:
Англійського парку в Петергофі, парку столичного Анічковского палацу, на столичному Єлагіному острові, Сіверсової дачі, Острівців, загальнодоступною алеї Адміралтейства. Апогеєм його творчості став парк при Таврійському палаці. Він був закладений в 1783 році, а закінчений в основному в 1784 році. «На місці невеликої річки Саморойки була влаштована складна гідротехнічна система з двох ставків, з'єднаних протоками. У ставки випустили стерлядь. На великому ставку є два острови. З ґрунту, вийнятого при спорудженні ставків, насипані видові гірки. В саду висадили 23 тисячі дерев, старі дерева збереглися в основному уздовж кордонів Таврійського саду: переважають дуби, зустрічаються модрини, липи. У парку були дві оранжереї. Сам Гульд також жив в саду. Він єдиний, напевно, петербурзький садівник, чий будинок зберігся до сих пір. У 1785 році, за наказом фельдмаршала Потьомкіна Вільям Гульд обстежив Таврійський край та Крим і знайшов їх чудовими. По суті своїй ця діяльність була складовою частиною розпочатого широкомасштабного освоєння нових земель, які увійшли до складу імперії. Парки Потьомкіна будуть створені садовим майстром у Кременчузі, Херсоні, Миколаєві, Богоявленську та Катеринославі. Вражений природною красою і економічними можливостями нових територій, він писав Потьомкіну: «Ни Италия, ни другая какая страна не может сравниться с ними местами приятностями... То место, которое Ваша 
Светлость назначили для парку, по красоте дерев можно обратить в сад, который без дальнейшего оживления можно сделать вдруг. Другое же место — в парк, посадив на поверхности гор дерева и клумбы». У Херсоні Гульд ймовірно організовував сад неподалік палацу Потьомкіна та керував посадкою одного з перших парків Херсона між фортецею та Грецьким передмістям. Саме в цьому місті у 1785 році стараннями фельдмаршала, під нього було відведено ділянку землі. Він посадив фруктові та інші дерева, привезені з Польщі, Криму, Туреччини та Воронежу. До легендарних звершень Гульда відносяться так звані миттєві сади - це ті, що розбивалися по маршруту подорожі Катерини в 1787 році на південь. Гульд виїхав туди заздалегідь, в 1786-м, разом з Потьомкіним. Цей талант Гульда влаштовувати такі сади народжувало легенди. «Під час подорожей князя, - писав англієць Кокс, - першим їхав англієць-садівник з 600 помічниками і з неймовірною швидкістю розбивав сад в англійському смаку на тому місці, де повинен був зупинитися князь, хоча б на один день». Про це повідомляє і інший англієць, Джон Карр: «Під час однієї з поїздок князя по Україні Гульд чекав його з кількома сотнями помічників, призначеними для розбивки садів в маєтках Потьомкіна. Там, де князь зупинявся хоча б на один день, споруджувався шляховий палац, оточений садом в англійському стилі з дерев і кущів, з доріжками, з лавками і статуями». Саме ці сади були названі «миттєвими». Доля цих творінь Гульда і починань Потьомкіна була тяжкою. Ось як про це писав очевидець: «Чудові сади в Кременчузі та інших містах, одразу ж після перебування там Катерини були запущені». Палац в 1789 р згорів, а в саду таємним чином невідомими людьми дерева викопані. А адже саме цей сад так вразив Імператрицю Катерину, яка, подорожуючи, зупинилася в Кременчуку в 1887 р, в дерев'яному палаці генерал-губернатора у
Полтавській застави, і зазначила це в листі до Гримму: «Я провела три дні в великому, красивому і чарівному будинку, збудованому фельдмаршалом князем Потьомкіним біля прекрасного дубового гаю та саду, в якому є грушеві дерева такої висоти, яких я зроду не бачила». Із мемуарної літератури, достеменно 
відомо, що сад навколо «шляхового» палацу імператриці в Херсоні, було створено під керівництвом Вільяма Гульда. У цьому саду росли вишні, груші та бузок, а «доріжки були вкриті товченими черепашками, щоб запобігти підйому пилу під час Променадів». В саду імператриця особисто посадила абрикосове дерево. На початок вересня 1789 року садівник оглянув Богоявленськ і Спасськ, щоб визначити можливість розведення там садів. Оглянувши низьке заболочене місце на Спаському мисі, яке планувалося під сад, Гульд зробив висновок, що спочатку необхідно осушити болото, проте сад на цьому місці розміщувати все-таки не рекомендував. Пройшло небагато часу і парковий майстер розробив і залишив карту осушки болота в Лесках, для чого Гульд запропонував провести канали для відводу вологи. Очевидно, для цього садовий архитектор використовував керамічні труби. 22 вересня 1789 року Гульд поїхав у Єкатеринослав і працював у саду при дворі Світлого князя, де було насажено багато дерев.
Потьомкін в інструкції Вільму Гульду від 23 серпня 1789 р., наказуючи майстрові створити англійські парки на Півдні, у тому числі в Катеринославі, обіцяв: «Когда все сие исполнит Гульд с усердием, то я ему подарю здесь хорошую деревню с мужиками». Проте Гульд так і не дочекався обіцяної винагороди. Раптова смерть патрона Вільяма Гульда Григорія Олександровича Потьомкіна у 1791 році позбавила садово-паркового майстра величезної долі замовлень. У 1793 році, Таврійський палац перейшов у власність імператриці, і вона наказала архітектору Федору
Волкову побудувати для Гульда маленький будинок Паладіану в парку, відомий сьогодні як «будиночок садівника». Гульд продовжував працювати при дворі імператриці Катерини II. Після смерті останньої у 1796 р. залишався на службі садівником створеного ним Таврійського саду. У 1804 р. у садівника побував його співвітчизник Джон Карр, який записав у дорожніх нотатках: «Цей респектабельний англієць, який здобув завдяки імператорським щедротам певний достаток за довгу службу, тримає вишуканий і хлібосольний стіл, і його відвідують особливості». А у 1806 році «Санкт-Петербурзькі відомості» повідомили про від'їзд Вільяма Гульда разом із дочкою. Провівши в Росії майже 30 років, садових справ майстер назавжди залишив Росію, отримавши річний пансіон у 1700 рублів та нагороду за свої заслуги - діамантовий перстень. Він повернувся в рідне містечко Ормскірк, де й помер у 1812 році. На жаль, не маємо жодних відомостей про долю могили Гульда та про наявність його особистого архіву або спогадів.
