6 липня 1887 р. з'явилася на світ Аннет Келлерман – жінка, яка увійшла в історію як спортсменка-родоначальниця синхронного плавання, актриса, яка брала участь у першій сцені роздягання в кіно, та борець за права жінок. І це далеко не всі рекорди, вперше встановлені Венерою, що пірнає. Аннет Марі Сара Келлерман народилася в Австралії. Батьки дівчинки були людьми побожними та творчими – батько грав на скрипці, мати – на піаніно. Сімейна пара мріяла бачити улюблену дочку такою самою, що любить музику і вміє грати на музичному інструменті. Але біда не оминула молоду сім'ю — дівчинку підкосила хвороба. Ноги послабшали, Аннет ледве ходила — йшлося вже про інвалідність. Через хворобу ніг вона повинна була носити сталеві скоби, що завдавали сильного болю та незручностей. Батьки вже зневірилися, але тут їм на думку спало, що безболісно можна пересуватися у воді, і донечку можна віддати у басейн. Через кілька днів Аннет через силу прийшла до класу плавання в Сіднеї. Дівчинка спочатку соромилася своїх неслухняних ніг, але незабаром полюбила плавання і почала ревно займатися. До тринадцяти років сталося диво - щаслива Аннет почала ходити сама, без моторошних скоб і сторонньої допомоги. Можна й йти із занять плавання. Але дівчина полюбила водний спорт так само, як і батьки музику, і продовжувала завзято тренуватися. У 15 років дівчина виграла перші змагання на дистанцію в сто ярдів та одну милю. Від колишньої хвороби не залишилось і сліду. Проте батькам Аннет не сиділося дома. У 1902 році сім'я переїхала до Мельбурну. Дівчина вступила до жіночої гімназії, туди ж влаштувалась працювати вчителем музики її мати. Тут у юній Аннет прокинулася успадкована від батьків любов до прекрасного, злившись з її життям у водній стихії — дівчина зайнялася підводним плаванням, та й тепер більшу частину свого вільного часу вона почала проводити щось шиючи у своїй кімнаті. Так народився перший у світі образ русалоньки, який можна було побачити на одному з розважальних майданчиків. Аннет плавала у маленьких боксах із водою, дивуючи всіх відвідувачів своїм хвостом. Двічі на день вона поринала в океанаріум і спілкувалася з рибами. Для того, щоб поправити фінансове становище сім'ї, Келлерман зайнялася професійним спортивним плаванням і стала чемпіонкою. Їй належить рекорд за часом у змаганнях 1902 року у Новому Південному Уельсі. Відстань у 100 ярдів підкорилася молодій спортсменці за 1 хвилину 22 секунди. За цим був не менш значний успіх на дистанції в милю, яку вона здолала зі світовим рекордом у 33 хвилини 49 секунд. Заплив проходив у водах річки Ярра. В 1903 Аннет просунулася далеко вперед - її взяли в Мельбурнський королівський театр. В одній зі сцен вистави "Breaking of the Drought" дівчина занурювалася на глибину, що шокувало публіку. Наближалася її зоряна година. 24 серпня 1905 р. вона спробувала переплисти Ла-Манш. Після трьох невдалих спроб Аннетт заявила: «Я мала витривалість, але не вистачило грубої сили». Проте вона увійшла в історію як перша жінка, яка наважилася на такий крок. Аннетт Келлерман вважають родоначальницею синхронного плавання. За свою майстерність вона навіть отримала прізвисько Венера, що пірнає. Аннетт вперше здійснила спортивний стрибок у воду з кількома обертами, перша з жінок пропливла Темзою 21 кілометр без сторонньої допомоги. Її водні вистави з елементами підводного балету, синхронного плавання і масових стрибків у воду з трапецій, що рухаються, користувалися неймовірним успіхом у глядачів, а фото спортсменки прикрашали обкладинки журналів. Наприкінці ХІХ ст. жінки були змушені купатися в незручних громіздких пляжних костюмах, які зовсім не дозволяли триматися на воді. Аннет Келлерман стала першою жінкою, що надягла напівпрозорий цілісний купальник з еластичної тканини. На той момент це виглядало настільки відверто, що 1907 р. її навіть заарештували на пляжі в Массачусетсі за непристойність. Проте Аннет все ж таки вдалося відвоювати право жінок носити зручні для плавання купальники. У 1908 р. Аннет Келлерман була офіційно оголошена ідеальною жінкою: вчений з Гарвардського університету, вивчивши параметри 3000 жінок, дійшов висновку, що вона найбільш близька до ідеалу – зовнішності Венери Мілоської. Келлерман залишила після себе пам'ять, як зірка в ранніх кінофільмах. У 1908 році кіноіндустрія зробила крок від мініатюр, що демонструються в розважальних залах до змістовного кіно. Перші фільми-історії тривали від 10 до 20 хвилин. В 1909 Аннет знялася в чотирьох короткометражних фільмах, знятих компанією «Vitagraph», провідним виробником ігрового кіно в Сполучених Штатах Америки того часу. Пізніше вона знялася в кількох художніх фільмах, тривалістю більше години, знятих Fox Film Corporation, створеної в 1915 році.

1 липня 1915 вперше в історії світового кінематографу була знята сцена з оголеною жінкою. Героїня фільму "Дочка Нептуна", австралійка Аннет Келлерман повністю роздяглася на камеру, що спровокувало справжній переворот в кіноіндустрії. Фільм «Дочка Нептуна», кінокомпанії «Universal», рясніла підводними сценами. Це була історія про практично голу русалку. Ця стрічка зібрала у прокаті 1 мільйон доларів. Далі була ціла низка фільмів, таких як «Королева моря» 1918 року, в якому актриса зробила небезпечне занурення; «Що люблять жінки?», в якому вона знялася з підстриженим волоссям, підкреслюючи сучасність образу. Особливо цінна спадщина, яка залишилася після зйомок останнього фільму 1924 року. Стрічка «Венера південних морів» була знята у Новій Зеландії. Це перший фільм із кольоровими підводними зйомками та останній, знятий із використанням колірної технології 1913 року. Яка називалась «призма», що використовувала лише червоний та зелений кольори. У кіно вона виконувала ті ж трюки, що й у житті: стрибала з 28-метрової висоти в море та з 2-метрової – у басейн із крокодилами. Вона часто з'являлася на екранах в образах русалок, сирен та підводних фей – цей образ залишався її фішкою. Однак життя Аннет складалося не тільки з плавання та акторської діяльності. У свої 26 років вона знайшла своє сімейне щастя — чарівного американця Джеймса Раймонда Саллівана, який працював менеджером. Подружжя жило надзвичайно дружно. Разом вони вирішили створити сімейний бізнес, а саме - магазин здорової їжі в Каліфорнії. Пара була переконаними вегетаріанцями, тому відкрили справу для душі. На жаль, Джеймсу з Аннет не судилося стати батьками. Заняття плаванням зайняли вагому частину у серці плавчини. Навіть у похилому віці вона не мислила свого життя без тренувань. 1974 року Келлерман за свої заслуги стала членом Міжнародної зали слави з плавання у Форт-Лодерлейлі. Аннет має свою зірку на Голлівудській алеї Слави. Померла вона 6 листопада 1975 року у невеликій лікарні у віці 89 років. Навіть після смерті Аннет не захотіла розлучатися з чудовим підводним світом: після кремації її порох був розвіяний над Великим Бар'єрним Рифом. Саме такою сильною та незвичайною жінкою була перша русалка світу.

Переглянути стрічки за участі акторки ви можете за посиланням:

Neptune's Daughter (1914) featuring Annette Kellerman - https://www.youtube.com/watch?v=ds7v4jdFZ3s

Venus of the South Seas (New Zealand Dominion Productions 1924) - https://www.youtube.com/watch?v=EP-Maov5b04