Перл Фей Уайт – американська актриса та ікона німого кіно. Вона стала видатною особистістю завдяки своїм ролям у серійних фільмах студії «Пате», таких як «Небезпечні пригоди Поліни», «Таємниці Нью-Йорка» та «Пригоди Елен». Навіть якщо через сто чи двісті років майбутні історики кіно вирішать дослідити пригодницький жанр, вони не зможуть уникнути вивчення внеску Перл Уайт. Вже сьогодні відділяє нас від її багатосерійних бойовиків трошки менше століття. Перл Уайт народилася 4 березня 1889 року в Грін Рідж, штат Міссурі. Вона виросла в родині ранніх колоністів Массачусетса, які походили з Ірландії та Італії. Перл була однією з восьми дітей, але важко визначити точну їх кількість, оскільки інформація відома лише про імена двох інших дітей, Фреда і Грейс, за переписом населення 1880 року. Трагедія торкнулася родини, коли мати Перл, Інес, померла, коли дівчинці було три роки. Після цього Перл виховувалася батьком, ірландцем на ім'я Едвард Дж. Уайт, який працював фермером. Ще дуже молода, вона активно займалася різними видами робіт, збирала ягоди, працювала продавщицею та розносила газети до свого десятого року життя. Інформації про дитинство актриси після цього періоду дуже мало, є припущення, що вона можливо розпочала свою кар'єру у цирку. Перл сама кілька разів згадувала, що втекла з дому у віці тринадцяти років, щоб приєднатися до циркової трупи. Хоча ці історії можуть бути романтичними, вони залишаються непідтвердженими. Однак такий досвід може пояснити її виняткову фізичну підготовку та вміння виконувати складні трюки на великій висоті. Насупроти цього, існують документи, які свідчать про те, що вона закінчила школу в рідному Спрінгфілді. Це викликає певні сумніви, оскільки їй було б важко отримати освіту, подорожуючи з цирком по всій Америці. У 1907 році, вісімнадцятирічною  - вона вступає в трупу «Diemer Theater Company», і починає гастролювати з нею по Середньому Заходу. Цього ж року вона виходить заміж за колегу актора Віктора Сазерленда, вінчання відбувається в Оклахомі, де трупа давала виставу. Однак цей ранній шлюб не був вдалим і молоді люди незабаром розлучилися, але офіційно розлучення було оформлене лише 1914 року. Протягом кількох років вона грає різноманітні маленькі ролі на сцені. На якийсь час їде на Кубу, де виступає під псевдонімом міс Мазі та співає американські пісеньки у денс-холі. Як співачка, вона об'їхала і всю Південну Америку, виступаючи в основному в казино та нічних ресторанах. З 1910 року у неї виникають проблеми з голосом, і вона вирішує спробувати себе в кіно. Перл Уайт йде на студію «Калем», де одразу отримує відмову через «свою нефотогенічність». Але дівчина не здається і відразу звертається на іншу студію «Пауерс». Після невеликих вагань її взяли на випробувальний строк. В цьому ж році акторка знялася у своєму першому невеликому фільмі – «Нова Магдалина», за мотивами роману Вілкі Коллінза. Зйомки тривали два дні. Подивившись картину на екрані, вона знайшла себе смішною та безглуздою. Сумбурні жести, незграбні рухи. Але дирекція запропонувала їй 30 доларів на тиждень. Це вирішило питання. Перл знімається в мелодрамах та другосортних комедіях під ім'ям «Пауерс герл». Через певний період Перл приймає рішення покинути студію «Пауерс» і приєднатися до більш професійної та великої компанії Зігмунда Любіна. Тут вона знімається разом із визнаними акторами і режисерами, такими як Артур Джонсон і Флоренс Лоуренс. На той момент Перл ще не ставила перед собою серйозних амбіцій у кінематографі, розглядаючи його лише як тимчасовий засіб заробітку, поки не з'явиться щось краще. У своїх пізніх інтерв'ю вона сміється, згадуючи, що на початку своєї кінокар'єри вона була жахливою акторкою, але це було в основному через те, що вона не намагалася стати кращою. Однак Любін, як серйозний та вимогливий професіонал, швидко виявився незадоволений і звільнив актрису.
    

   Це призвело до того, що Перл вирушає до Нью-Йорка влітку 1911 року.Зазнавши невдачі та розчарувань, Перл розглядала можливість залишити кінематографію. Однак неймовірно для неї, вона отримує запрошення від американської філії великої французької компанії «Пате». Перл вирішує ризикнути ще раз. Навчена гірким досвідом, вона змінює своє ставлення до роботи. Молода актриса стає більш виваженою, прислуховується до порад колег, і поступово вивчає акторські таємниці нового мистецтва. На студії «Пате» вона бере участь у зйомках ковбойських картин, романтичних історіях іноді з кримінальним сюжетом. Декілька фільмів, таких як «Зникле намисто», «Роман з вікна», «Ангел нетрів», «Непередбачене ускладнення», «Фатальний портрет», вже тоді привернули увагу глядачів до молодої актриси з красивим ім'ям «Перл». Це ім'я стало настільки популярним, що воно фігурувало навіть у назвах фільмів із її участю, таких як «Перл і бродяга», «Помилка Перл» та інші. Режисером більшості цих стрічок був французький режисер Луї Ганье, зустріч з яким стала вирішальною для творчого розвитку актриси. Незважаючи на те, що час серіальних детективів ще не настав, журнал «Moving Picture World» вже тоді писав: «З усіх сучасних актрис Перл Уайт має найбільше шанувальників, і, треба визнати, вона це заслужила».

Наприкінці 1913 року газета «Чикаго трибюн» анонсувала випуск роману-фельєтону під назвою «Пригода Кетлін», який став популярним серед читачів. Тим часом, на екрани вийшла серія фільмів, знятих за зазначеним романом. Тираж «Чикаго трибюн» стрімко зростав. Весною 1914 року Вільям Херст, віддавши увагу ідеї  МакКорміка, почав публікацію роману «Небезпечні пригоди Поліни», а компанія «Пате» взялася за створення серійного фільму з аналогічною назвою. Результат виявився вражаючим, і «Небезпечні пригоди Поліни» виявилися популярнішими, ніж «Пригоди Кетлін». Цей проект негайно вивів Перл Уайт на вершину популярності, роблячи її однією з найуспішніших акторок того періоду. У цьому жанрі вона нарешті знайшла своє покликання, де вдало використовувала всі свої таланти. Глядачі захоплювалися напруженими детективними серіями, відзначаючи сміливі вчинки Пірл та її захоплюючі трюки для врятування від безжалісних вбивць. Її вміння виходити сухою з будь-якої ситуації здобувало величезні аплодисменти глядачів. Пірл Уайт стала найвизначнішою акторкою пригодницького жанру, втілюючи справжню героїню на екрані, яка завжди була на своєму місці. Її успіх був феноменальним, і її ім'я стало синонімом для кінематографічних заходів того часу. Вражаюче почуття ритму, чіткість рухів, точність психологічних реакцій - якості, якими Уайт володіла повною мірою. Фільми з участю Перл Уайт були насправді вражаючими за своєю динамікою та трюками. Актриса вражала глядачів своєю здатністю бігати, плавати, керувати автомобілем, а також виконувати неймовірно сміливі трюки, такі як стрибки з даху на дах, з пристані на пароплав у русі, чи з одного автомобіля на інший. Вона проявляла безстрашність перед висотою хмарочосів, полум'ям пожеж, або навіть перед морською безоднею, завдяки своїй готовності взяти на себе будь-який ризикований трюк. Сама актриса говорила про свою вдалу кар'єру: «Якщо я справді чимось пишаюся у своїй кінокар'єрі, то це тим, що за всі роки, проведені мною перед знімальним апаратом, я жодного разу не користувалася послугами дублерів... Коли я роблю трюк, я знаю, що він може закінчитися для мене сумно, але думки такого роду я намагаюся викинути з голови. Я вірю, що все виконаю успішно, і нападаю на кожного, хто так чи інакше порушує мій душевний стан упевненості; тому що якщо я зазнаю невдачі, вона стане останньою в моєму житті...». Виконуючі сама трюки вона отримувала численні травми. Найсерйознішою серед них була травма спини, яку актриса понесла в результаті нещасного випадку під час одного з епізодів. Незважаючи на це, вона продовжувала зйомки у серіалі лише за кілька тижнів після травми, демонструючи свою неймовірну сили та відданість кінематографії. Після «Небезпечних пригод Поліни» був ще більш грандіозний успіх у серіалі «Таємниці Нью-Йорка», який мав більш продуманий сюжет. Оповідання будувалося навколо відважної дівчини Елен Додж, яка після загадкової смерті батька вступає у боротьбу зі злочинною зграєю «Скручена рука». Але хто є справжнім ватажком банди, і чому вони щоразу опиняються на крок попереду героїні? Глядачі не могли дочекатися наступного тижня, сподіваючись отримати нарешті відповіді на всі запитання... Але щоразу, коли героїня впритул підходила до розгадки, істина знову вислизала від неї. Елен, її наречений Беннет та молодий детектив Кларель – були справжніми героями того часу. А шок від жахливої істини, що під маскою підступного ватажка «Скрученої руки» ховався один із головних героїв – наречений Елен Перрі Беннет, вивів із рівноваги половину населення Америки. І лише щасливе весілля героїні з детективом Джустіном Кларелем змогло запобігти масовим хвилюванням.

             Слідом за «Таємницями Нью-Йорка» виходять «Нові подвиги Елен», у яких щасливі молодята борються проти китайського синдикату, та «Роман Елен», де їй доводиться протистояти німецькому шпигуну. Її фільми мали шалену популярність. Оскільки компанія «Пате» була також дуже потужною дистриб'юторською компанією з хорошими закордонними зв'язками, фільми з Перл Уайт були показані в таких країнах, про які інші кінокомпанії могли лише мріяти. Вона мала безліч шанувальників в Англії, Італії, Японії , Франції. Жан Кокто зізнавався, що у молодості був зачарований відважною актрисою. У період Першої світової війни, Перл Уайт виступала перед величезним натовпом Нью-Йорка та журналістами, демонструючи запаморочливі трюки на висоті хмарочосів Манхеттену, як частину рекламної кампанії і для збору коштів для американської армії. Незважаючи на успіх у серійних бойовиках, Перл завжди прагнула розширити своє амплуа і виступала в «звичайних» картинах, таких як «Роман Анабель», «Королівська гра», «Хейзел Керк» ще у фірмі «Пате». У 1919 році, будучи багатою і незалежною жінкою, Перл вийшла заміж за ветерана Першої світової війни, майора Воллеса МакКатчіона, який також став актором, режисером і кінооператором. Однак цей шлюб був недовгим, і пара розлучилася у 1921 році. Пізніше виявилось, що Воллес страждав від фізичних та емоційних проблем, спричинених важким пораненням голови, отриманим на фронті. Він помер у 1928 році після довгих страждань. Перл дізналася про його хворобу після його смерті.  У 1919 році Перл Уайт отримала пропозицію від великого кінопродюсера Вільяма Фокса підписати контракт. Детективний жанр у кіно тоді переживав спад, і Уайт і Фокс домовилися про зйомки у фільмах нормального метражу, розрахованих на один сеанс, але в інших жанрах, таких як сентиментальні комедії та не дуже важкі драми. Акторка знялася в кількох фільмах для Фокса, таких як «Біла моль», «Тигреня», «Язичник», «Злодій», «Жінка з гір» та інші. У цей період вона також спробувала себе в різних жанрах, від сентиментальних комедій до психологічних драм. Однак популярність, яку вона здобула в багатосерійних детективах, так і залишалася неперевершеною. Вирішивши тимчасово залишити екран, Перл Уайт переїхала в Париж, підписала контракт з антрепренером Леоном Вольтерра і стала головною зіркою мюзик-холу Казино де Парі. Тут вона виконувала вокальні та танцювальні номери, отримуючи великий успіх в публіки, і стала улюбленою героїнею світських хронік. У Лондоні вона також грала на сцені за вражаючу на той час зарплату в $3000 на тиждень.          Перл Уайт знайшла особисте щастя в обіймах молодого грецького мільйонера Теодора Коссіко. Разом вони будували будинки в Парижі та Каїрі, подорожували по всьому світу, відвідуючи Індію, Середній та Далекий Схід та інші місця. Хоча вона тричі ненадовго поверталася до Америки в 1924, 1927 та 1937 роках, вона ніколи не заїжджала до Каліфорнії. Проте такий спосіб життя призвів до несприятливих наслідків. З роками Перл все більше зловживала спиртними напоями, а стара травма спини призводила до сильних болей, які вона намагалася знеболювати алкоголем та наркотиками. Незабаром алкоголізм перейшов у хронічну стадію. У липні 1938 року актриса була госпіталізована до приватної паризької клініки, де вона померла 4 серпня 1938 року від цирозу печінки. Більшість її майна, нерухомість та коштовності перейшли до Теодора Коссіко. Гроші також були перераховані до різних благодійних фондів. Перл Уайт поховали на кладовищі Пассі в Парижі. Так, фільми з Перл Уайт справді внесли вагомий внесок як у розвиток пригодницького жанру кінематографа, так і в уявлення глядачів про роль жінок у фільмах. Її героїні були надзвичайно сильними, незалежними та відважними жінками, що виходили за рамки традиційних образів того часу. Перл Уайт визначалася своєрідним стилем і героїкою, яка завжди перемагала в чесному протистоянні з лиходіями. Її ролі в серіалах детективного жанру здобули величезну популярність, а її вміння виконувати власні трюки та каскадерські сцени викликали захоплення. Не тільки фільми Перл Уайт, а й сама акторка стала символом незалежності і сміливості в голлівудській історії кіно.