Той поєдинок за третє місце Ігор-2004 досі свіжий у пам'яті більшості любителів спорту. Суперником України стала Франція, що відібрала медаль на світовому чемпіонаті. Проте цього разу вершити свою долю взялися українки. Гра йшла м'яч у м'яч, але судді не давали розвернутися підопічним Ратнера. І тренер пішов на ризик: на 43-ій хвилині Леонід Анатолійович, що неабияк натерпівся від «людей у чорному» в півфіналі з Данією, вступив у відкритий конфлікт з рефері і... отримав червону картку. Залишившись без наставника, дівчата набралися такої спортивної злості, що не залишили суперницям ані найменшого шансу — 21:18, і перша медаль в командних ігрових видах спорту поїхала в Україну!
Провела більше 90 ігор у складі збірної України, грала у клубі «Наіс-Ніс», чемпіоні Сербії. В останні роки Ірина Гончарова виступає за «Кіровчанку» (Санкт-Петербург) – клуб, що вийшов у Суперлігу Росії.
Нагороджена орденом княгині Ольги ІІ ст.
Інтернет-посилання
sites.znu.edu.ua/news_details.php?news_id=5671&lang=ukr
uk.wikipedia.org/wiki/Гончарова_Ірина_Юріївна
uk.wikipedia.org/.../Категорія:Українські_бронзові_олімпійські_медалісти
bolel-ik.com.ua/content/view/1975/32/