Ірландія - країна яскравих фестивалів та галасливих свят. Фестивалі тут бувають настільки незвичайними, що самі по собі є пам'ятками, які приваблюють безліч туристів з різних куточків світу.
День святого Патріка (La 'le Padraig)
День Святого Патрика - одне з найшанованіших свят в Ірландії. Це релігійне свято щорічно відзначається 17 березня на честь святого Патрика, одного з покровителів країни. У 17-му столітті це свято було визнано представниками католицької церкви як загальне. Святкують його і в деяких протестантських парафіях, а також у ряді православних громад. Цей день вважається датою ухвалення Ірландією християнської релігії. Урочиста частина включає масові гуляння з парадами та національними танцями, при цьому всі одягаються в одяг традиційних зелених квітів. Обов'язковим є відвідування церкви, а в сучасних реаліях, особливо у молоді — відвідування пабів.
Фестиваль мистецтв // Galway Art Festival
Найбільший та найуспішніший фестиваль Ірландії щороку збирає у «культурній столиці» Зеленого острова сотні неймовірних артистів з усього світу. Саме сюди з'їжджаються виконавці та художники з усієї Європи, щоб у середині літа на цілий тиждень перетворити місто Голвей на величезний театр. У багатій на культурні події континентальній Європі – і тим більше Ірландії – мало який захід може зрівнятися по розмаху з цим святом музики, театру, візуального мистецтва, цирку та поезії. Міжнародний фестиваль у Голуеї увібрав у себе різножанровий коктейль із майже 350 вистав, які охоплюють безліч майданчиків – від камерних театральних залів до імпровізованих вуличних сцен. Достатньо лише один раз побачити на власні очі цю кипучу палітру подій, щоб легко зрозуміти, як невеликий і віддалений від масових туристичних маршрутів Голуей, зміг отримати право називатися «Культурною столицею Європи» в 2020 році.
Фестиваль Блумсдей у Дубліні // Bloomsday Festival
16 червня в Ірландії святкують Bloomsday - день, присвячений Джеймсу Джойсу та героям його роману "Улісс". Свято складається з цілого ряду дрібних культурних подій - публічних читань і сценічних постановок "Улісса", прогулянок пабами і традиційніших розважальних заходів. Більшість їх проходить у Центрі Джеймса Джойса (James Joyce Centre) на Норт-Грейт-Джордж-Стріт (North Great George's Street). Шанувальники творчості письменника нерідко вбираються в костюми едвардіанської епохи і прямують маршрутом Блума - маршрутом, що проходить по ряду пам'яток Дубліна, на кшталт паба Деві Берна (Davy Byrne). Особливо захоплені любителі книги влаштовують марафонні читання всієї повісті - враховуючи, що в цій книзі під тисячу сторінок затягуються такі читання надовго, до 36 годин.
Фестиваль мистецтв // Kilkenny Arts Festival
Початок серпня - час Фестивалю мистецтв у Кілкенні. Десять днів триває це масштабне міське свято з безліччю найрізноманітніших вистав і розваг. Він був заснований у 1974 році групою ентузіастів та шанувальників класичної музики, проте згодом до його програми увійшли також джаз, фольклор, драма, балет, візуальні мистецтва, література та кіно. Крім того, останнім часом склалася традиція організовувати різноманітні вуличні вистави та розваги для дітей.
Устричний фестиваль у Голуеї//Galway international Oyster Festival
Щорічно у вересні, під час сезону лову молюсків тисячі туристів з усієї земної кулі приїжджають до Голуея. Початок урочистостей знаменується врученням меру міста першої устриці сезону, після чого починається карнавальна хода, що супроводжується барабанним дробом, грою на скрипках та флейтах. Протягом чотирьох днів проходять вечірки, конкурси та вистави. Учасники свята обирають «Перлину» – королеву фестивалю. Гурмани дегустують морепродукти. Кульмінаційний момент свята – міжнародний чемпіонат із відкривання устриць. Учасники повинні відкрити якнайбільше устриць за менший час. За кожну ушкоджену устрицю нараховуються штрафні очки. Після вибору переможця та вручення цінних призів розпочинаються масові веселощі з частуваннями, національною ірландською музикою та танцями. В рамках фестивалю деякі ресторани балують гостей безкоштовними закусками, зокрема ірландським копченим лососем.
Фестиваль дурнів - Festival of Fools
Одне з найнезвичайніших свят проходить у Північній Ірландії щовесни, наприкінці квітня. Фестиваль дурнів відбувається у Белфасті і триває п'ять днів. Традиційно він приваблює багато туристів та «учасників» з багатьох країн світу. Фестиваль проходить в атмосфері живих театральних вистав, які супроводжуються ходами, піротехнічними шоу та іншими атрибутами сучасних фестивалів. Жонглери, міми, клоуни лялькарі та музиканти залучають публіку до своїх вистав. Різноманітність жанрів – від трагедії до фарсу – нікого не залишить байдужим. Тож усім, хто опиниться у фестивальні дні у Белфасті, рекомендується запастись гарним настроєм.
Хелловін в Ірландії
День усіх святих - Хелловін (скорочений вираз "All Hallows Eve") - релігійне свято, але своє походження бере з язичницьких свят, що проводилися кельтами, саме в Ірландії. У минулі часи давні кельти, які жили на території сучасної Ірландії, цього дня проводжали осінь і зустрічали зиму. Також це батьківщина Джека-ліхтаря. В Ірландії люди давно перестали боятися цієї ночі, але не перестали її поважати. Саме тому ірландці не ночують у своїх будинках. Вони влаштовують костюмовані фестивалі з музикою, піснями та танцями, як робили друїди, але це свято має зовсім інший характер. Починається хода з ранку. Актори, співаки та танцюристи, одягнені у яскраве вбрання, демонструють їх перед жителями, при цьому кожен відіграє свою роль. Увечері жителі запалюють смолоскипи та проходять з ними вулицею до головної площі, де свято триває до самого ранку. Цей шлях називають «дорогою вогню». Тут готують святкову страву колканон з капусти та картоплі, куди всередині ховають монетку. Також ірландці грають у гру, де потрібно підскочити до яблука, що висить на дереві, і відкусити від нього шматочок. Для дітей влаштовуються ярмарки та тематичні розважальні вечірки, які надвечір закінчуються розфарбовуванням осіб та демонстрацією вбрання.
