Авари: забута сторінка історії Європи
Історія людства - це історія зустрічей різних народів і культур. Одні народи залишили після себе величні міста та храми, інші - легенди про войовничих вершників, які стрімко змінювали політичну карту світу. Саме до таких народів належать авари - загадкові кочовики раннього Середньовіччя, які протягом кількох століть були однією з найвпливовіших сил Європи. У
середині VI століття на південних кордонах сучасної України з'явився новий народ. Очолював його хан Баян - один із найвідоміших правителів аварів. Разом зі своїми воїнами він прибув із глибин Центральної Азії, долаючи величезні відстані євразійськими степами. Їхня поява стала початком нової сторінки в історії Європи, адже авари не лише здійснювали військові походи, а й активно впливали на політичні процеси свого часу. Для нас ця тема є особливо цікавою ще й тому, що історія аварів певною мірою пов'язана з українськими землями. Територія сучасної Херсонщини в ранньому Середньовіччі була частиною великого степового світу, через який проходили шляхи численних кочових народів. Археологічні знахідки на півдні України свідчать про контакти місцевого населення з аварським середовищем. Через причорноморські степи пролягали 
маршрути дипломатичних місій, торговців і військових загонів. Особливу роль у цих взаєминах відігравав давній Херсонес - важливий візантійський центр у Північному Причорномор'ї. Саме через такі міста
Візантійська імперія підтримувала зв'язки з народами степу, зокрема й з аварами. Отже, історія цього народу є частиною і нашої історії, адже саме на українських землях перетиналися інтереси кочовиків та однієї з наймогутніших держав того часу - Візантії. Саме тому сьогодні ми звернемося до книги Олесі Жданович та Сергія Шаменкова «Авари в Європі. Кочовики в системі візантійської дипломатії раннього Середньовіччя», яка відкриває перед читачем маловідомі сторінки історії цього народу. Кілька слів про авторів видання. Олеся Жданович - українська дослідниця раннього Середньовіччя, яка вивчає взаємини кочових народів із Візантійською імперією. У своїх дослідженнях вона спирається на свідчення візантійських хроністів, археологічні матеріали та сучасні наукові праці. Авторка прагне показати аварів не лише як войовничих завойовників, а як важливих учасників складної системи міжнародних відносин того часу. Співавтор книги Сергій Шаменков - історик одягу, реконструктор матеріальної культури різних епох, художник і скульптор. Його знання допомагають відтворити побут, зовнішній вигляд і особливості матеріальної культури народів раннього Середньовіччя, роблячи історію більш наочною та зрозумілою для сучасного читача.
Книга «Авари в Європі. Кочовики в системі візантійської дипломатії раннього Середньовіччя» присвячена дослідженню ролі аварів у європейській історії, їхньому походженню, становленню та активній участі у формуванні нової політичної карти континенту. Протягом тривалого часу питання походження аварів залишалося дискусійним, і в цьому виданні читачеві пропонується ознайомитися з кількома
науковими поглядами на цю проблему. Відомо, що авари прибули до Центрально-Східної та Південної Європи, ймовірно рятуючись від натиску тюркських народів. Згодом вони підкорили значні території, встановили владу над місцевим населенням, значну частину якого становили слов'яни, та створили могутню державу, відому як Аварський каганат. Однак автори зосереджують увагу не лише на військовій історії. Особливе місце у книзі відведено взаєминам аварів із народами Східної та Західної Європи, а також їхнім дипломатичним контактам із Візантійською імперією. Читач дізнається, що кочовики були не тільки вправними воїнами, а й досвідченими дипломатами, здатними вести складні переговори, укладати союзи та впливати на міжнародну політику. Автори пропонують ґрунтовний аналіз політичних і дипломатичних відносин аварів з іншими народами того часу, а також висвітлюють їхній соціокультурний вплив на розвиток регіону. Незважаючи на невеликий обсяг,близько 80 сторінок, книга містить чимало цікавих фактів, карт та ілюстрацій, що допомагають краще зрозуміти епоху Великого переселення народів. Видання стане у пригоді історикам, студентам і всім, хто цікавиться раннім Середньовіччям та історією народів Європи. Воно дозволяє по-новому поглянути на роль кочових народів у формуванні політичного та культурного обличчя середньовічної Європи.
Чому варто прочитати цю книгу? Тому що вона:
• знайомить із маловідомим народом, який суттєво вплинув на історію Європи;
• показує, що дипломатія нерідко відігравала не меншу роль, ніж військова сила;
• допомагає зрозуміти складність взаємин між кочовим і осілим світом;
• розширює наші знання про історичне минуле українських земель.
Авари давно зникли зі сторінок історії, проте їхня спадщина й сьогодні привертає увагу науковців. Вони були свідками й учасниками народження середньовічної Європи, а їхні взаємини з Візантією демонструють, як дипломатія могла впливати на долі цілих народів і держав. Книга «Авари в Європі. Кочовики в системі візантійської дипломатії раннього Середньовіччя» запрошує нас у захопливу подорож у світ степових імперій, візантійських інтриг і великих історичних змін. Вона нагадує, що історію творили не лише імператори й полководці, а й народи, про яких сьогодні згадують не так часто, хоча їхній внесок у розвиток Європи був надзвичайно вагомим.
«Історія зберігає пам'ять не лише про переможців, а й про тих, хто змінював хід подій. Авари були саме таким народом».
